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아질산성 질소 및 질산성 질소에 대해서

Nitrosomonas와 같은 박테리아의 존재하에 암모니아성 질소는 아질산성 질소(nitrite nitrogen)로 변화된다. 

NH4+  + O2 → NO2- + 2H+ + H2O

아질산성 질소는 소화기관에서 메트헤모글로빈증을 일으키는 것 이외에 여러 가지 장애를 일으키는 물질이다.  

아질산성 질소가 존재하면 비교적 오염이 오래되지 않았음을 알려 주며 또 생물학적인 안정화가 아직 충분히 진행되고 있지 않음을 알려 준다.  

자연계에서 아질산성 질소는 비교적 빠르게 질산성 질소로 변화하기 때문에 고농도의 아질산성 질소는 발견되지 않는다. 

아질산성 질소는 음용수에도 그리 좋은 영향을 주지 않으며 공업용수에도 환영받지 못한다.  

예를 들면 염색공업이나 양조공업에 있어서 아질산성 질소를 함유한 물은 이용가치가 매우 없다.  

그러나 암모니아성 질소, 질산성 질소와 함께 식물성 플랑크톤에 있어서는 필수 영양 물질이며 부영양화 원인 물질의 하나이다.  

아질산성 질소는 Nitrobacter와 같은 질산균에 의하여 질산성 질소로 변화한다. 

NO2-   + O2 → NO3-

질산성 질소의 형태로 되면 일단 안정한 무기성 질소라고 할 수 있다. 암모니아성 질소에서 질산성 질소에 달하는 과정은 인공적인 수처리계에서는 충분한  

효소의 공급과 호기성 생물이 존재하면 수 시간 정도에서 달성할 수 있다.  

그러나 통상의 활성 슬러지처리만으로는 질산성 질소 이상의 단계 즉, N2, 또는 N2O까지 환원할 수 없다. 

질산성 질소 자체는 그리 독성이 있는 것은 아니지만, 물의 오염의 과정을 나타내는 지표 물질로서 중요하다.